| 狐影邪蹤之醜神仙 (一) |
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狐影邪蹤之醜神仙 (一) 筆者:四眼狐狸 2018/09/14 |
大人忙著秋收，孩童們則哼著歌謠嬉鬧著，清脆童稚的歌聲在一片金黃色的稻浪間漫延開來。
一名年紀看來明顯較長的孩童，上半邊臉塗抹上泥漿，明明微佝僂著身子，卻神氣的對著其他孩童喊道：「你們這些作惡多端的山鬼，膽敢來騷擾村民，看本大神收拾你們！」
「醜神仙來啦！快跑啊！」扮演山鬼的孩童們一哄而散，「醜神仙」一臉猙獰地上前抓人。
叫聲、笑聲、歌聲交織迴盪著，像是在謳歌眼前得來不易的太平生活。
山鬼，大多是偏遠村莊對山賊的稱呼，在偏鄉的村民眼中，打家劫舍、燒殺擄掠的山賊，其泯滅人性的行為與惡鬼無異，故而以「山鬼」名之。
至於孩童們口中令山賊恐懼的「醜神仙」，又是何方神聖呢…？
不遠處的小草坡上，四眼狐狸慵懶地靠著樹幹半臥著，瞇起眼睛饒富趣味地觀望孩童們嬉戲，口裡啣著的草桿隨風輕顫，腦袋卻陷入了沉思之中…
「醜神仙……嗎？」
四眼狐狸掏出懷中的塞墨美玉，對著陽光仔細端詳，只見玉質溫潤、晶瑩剔透，乃上等之墨玉。
凡江湖中人，皆知塞墨美玉之珍稀，手上這塊墨玉雖僅約鴿蛋大小，其價值已足令普通人家生活不虞匱乏一年有餘。
這塊墨玉作為委託的訂金，算是十分優渥了。
「戌月十五，塞墨東北三十里外荒村一會——太歲。」
這張包裹著墨玉一起送來的紙條，在距今十天前的夜晚，無聲無息出現在四眼狐狸秘密居所的書案上。
來人匿蹤的手段之高明，讓人不得不相信這的確是來自太歲的委託。
紙條上的字跡雖然潦草，卻十分蒼勁有力，墨跡字字透紙而過，然而細看其下筆的痕跡，卻幾乎都不按筆順書寫。
「嗯…看來是沒有上過正規的學堂啊…不，也有可能這人就是不愛按牌理出牌，嘖嘖…」
四眼狐狸皺起眉頭喃喃自語著，字條上沒有寫明約定的時辰，也只能耐心等待，就目前手邊僅有的線索來揣摩委託人的個性，及可能的委託內容，進而設想應對的方式…
甚至設想逃亡的途徑。
畢竟委託人是「那個太歲」。
出道六年混跡江湖的日子，不知聽過多少太歲的傳說，作為雲樓暗部時屢建奇功，叛出雲樓後更在江湖上重新定義了「恐怖」這個詞的意義；此人智計不下凌雲雁、武功直逼獨孤客，比起當年的大魔頭香鰻魚蓋飯，除了狠辣，更多了一份老練和沉穩。
太歲的惡，彷彿在遵循著某種規則，低調而極端。
從來沒有江湖中人直接被太歲殺害，大多是武功被廢、毀經斷脈，甚至被逼至精神崩潰；據說他總是會對被害人冷冷丟下一個問句：
「當你一無所有，你會怎麼做？」
是的，太歲不殺人，但仍有例外。
只要是山賊，都不被太歲當「人」看…
常人遇太歲，九死一生；山賊遇太歲，有死無生。
關於太歲的行徑及對山賊的奇特執著，有一說是與他的成長遭遇有關，另有一說是他因外貌上的自卑導致心理變態；但無論真相為何，都只是令江湖人士心中的恐懼陰影更加深刻。
但在這條不再荒蕪的「荒村」，這個人卻無心插柳的成了村民心目中的救世主。
傳說中的「醜神仙」，其真實身份可說是呼之欲出。
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滿月高掛枝頭，已至亥時初，委託人仍未現身。
夜風微寒，四眼狐狸大大伸了個懶腰，攏攏身上的狐裘。
太歲不會無聊到特地搞這麼一齣來耍我這江湖後輩吧？沒道理呀？
正當四眼狐狸心中開始納悶時，一股強大無匹的威壓感忽然自身後湧現。
四眼狐狸出自本能的危機感迅速做出反應，鏘地一聲拔刀、轉身、後撤一氣呵成，漆黑的刀尖指向來人氣息的方位，背上已經涼沁沁地出了一身冷汗。
來的是高手，比自己強大不只一個級數的高手。
一個瘦小的身影在月光下映現，來者一身素色長衫，臉上罩著火紅花紋的半截面具，身形像老人般微微佝僂著，但全身散發出的雄渾氣息卻像個居高臨下、睥睨蒼生的霸者。
塞墨梟雄，太歲，終於現身！
四眼狐狸自忖出道以來已經歷過許多大風大浪，打過交道的土豪劣紳、幫會人物也不少；但無論對方是什麼來頭，自己從未在甫一照面便輸了氣勢。
第一次，遇上這種不由分說的絕對壓力，沒有劍拔弩張，卻讓人感受生命正受到威脅。
太歲雙手負後，未發一語，面具下的雙眼直盯著影刃出鞘的四眼狐狸，像是要用目光將對方穿透似地，盯得人頭皮發麻。
四眼狐狸努力收攝心神，勉強擠出一絲笑容道：
「嘿…前輩終於現身，小子久候多時啦，我們可以開始談交易了嗎？」
「…。」
太歲維持著相同的姿態不發一語，此時夜風已停歇，但其身上的袍服卻仍舊獵獵作響、無風自動，那是體內澎湃的真氣不斷運行產生的強大波動。
四眼狐狸亦不停催發著內力結合影刃的刀氣，堪堪抵受著不停籠罩而來的龐大氣勁，心中計算著若是苗頭不對，自己全力施展身法成功逃走的機率。
良久，太歲終於緩緩側身，右手朝前，掌心向上做了個問招的手勢。
「出招。」暗啞的聲音，吐出不容質疑的字句。
「前輩，在下不敢，您找我來不是為了…？」
「用全力。」太歲腳下運勁，砂石草屑激盪紛飛，代表著「你不出手就倒楣」的最後通牒。
「好！那小子得罪啦！」四眼狐狸把心一橫，立即催發強勁刀氣，足下一蹬，身子幾乎貼地般箭射飆前，欺至太歲身前由下往上直劈，出手便是迅疾無倫的全力一刀。
噗！
太歲身形紋絲不動，竟在刀勢未去盡時純憑肉掌擋下刀招。
四眼狐狸只覺刀勢一滯，勁氣像是突然撞上了一堵城牆般彈回，握刀的虎口陣陣發麻，心中的駭然與挫敗感幾乎要淹沒僅存的鬥志。
「好刀，好招。」
枯瘦的五指握上夜狐影刃，漆黑的刀身如悲鳴般發出低沉的嘎吱聲響，若換作尋常刀劍，想必早已被捏得寸碎。
「但心中帶著迷惘和怯意出刀，就成了廢鐵、廢招…威力何止減半？」
太歲冷酷的語調，像一盆冰水當頭澆灌而下，四眼狐狸心中暗呼慚愧，心神如大夢初醒般由頹喪感中抽離，瞇起的雙眸精芒閃爍，沉喝一聲「撒手！」握刀的雙臂一扭，刀刃隨之帶起銳利的氣旋。
太歲五指一鬆，掌心吐勁，「鏗」地一聲兩股勁氣交擊；太歲借勢向後飄飛，四眼狐狸則被反向震退，雙足沙沙沙沙在地面上留下長長的拖痕。
四眼狐狸只覺雙臂雙腕仍在太歲的餘勁震盪下隱隱作痛，手中寶刀仍不住地抖顫著，握刀的虎口處滲出血絲，這還是對方未出全力下的結果。
但也可隱約推斷，太歲並無殺害自己之意；否則獅子搏兔，焉有不得之理？
一念及此，四眼狐狸立時摒棄一切雜念，抱元守一將全副心神投入下一波的攻勢，忘卻逃跑的念頭、忘卻方才一招的挫敗感、忘卻眼前之人叫做太歲…
在精氣神高度融合之下，四眼狐狸在武道上的境界終於有了久違的突破，持刀的雙手停止顫抖，整個人似與寶刀合而為一般散發出凜冽的氣息。
另一邊的太歲像是早已預料到對手的變化，緩緩抽出斜插於腰後，自己賴以成名的判官筆，似乎是給予對手的一種肯定。
判官筆，在歷史上並未入十八般兵器之列，因習練精通者稀，倚之成名者更是寥寥無幾。
而太歲，正是其中的佼佼者。
「前輩，剛才只是熱身，容小子提醒一句，夜晚恰好是我的主場，留神了！」
四眼狐狸將刀氣凝聚至巔峰，全身似若已繃緊的弓弦般蓄勢待發。
「你知道自己在跟誰搶主場嗎？有種！」太歲冷冷一笑，像正準備作畫的文人般，瞇起一隻眼，判官筆遙指著對手。
四眼狐狸仰天打了個哈哈，一聲「看刀」的同時，無數刀影已如滾滾浪濤般席捲而來。
「狐朔八刀—疾！」
(待續)
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